La Halitosis o mal aliento, es el conjunto de olores desagradables que se emiten por la boca,  afectando una de cada dos personas,  relacionado con una higiene bucal deficiente o con enfermedades de la cavidad oral, aunque en ocasiones puede ser una manifestación de alguna otra patología extraoral.

La Halitosis proviene de la propia cavidad  y se debe principalmente  a la acumulación de biofilm oral (placa bacteriana) en la lengua o por situaciones como: problemas periodontales, caries dentales, tabaquismo, etc. Cuando la halitosis es extraoral, se debe principalmente a trastornos sistémicos, del tracto respiratorio superior/inferior, del sistema digestivo, o por enfermedades hepáticas o renales.

Las causas son la producción de sustancias malolientes, los más frecuentes los “Compuestos Volátiles de Sulfuro” (CVS),  productos resultantes de la degradación del metabolismo de las bacterias, sobretodo  bacterias anaerobias gram-negativas, que se localizan principalmente en la zona posterior del dorso de la lengua y en  las bolsas periodontales.

Dentro de las causas no patológicas están:

• Mal Aliento en ayunas: durante el sueño el flujo de la saliva disminuye facilitando el crecimiento de bacterias productoras de gases malolientes.
• Edad: cambios regresivos en las glándulas salivales que afectan a la calidad y cantidad de la saliva, incluso con una buena higiene bucal.
• Prótesis dentarias: las dentaduras postizas y puentes pueden acumular restos de comida.
• Fármacos: existen medicamentos que producen xerostomía (boca seca),
• Tabaco
• Periodos de ayuno: saltarse las comidas y llevar una dieta hipocalórica puede favorecer el mal aliento.
• Dieta: después de la ingesta de algunos alimentos (cebolla, ajo) o el consumo de alcohol.

Las causas patológicas:

• Enfermedad periodontal, caries.
• Higiene oral deficiente
• Faringe: infecciones víricas, bacterianas o fúngicas.
• Necrosis por radioterapia y quimioterapia en pacientes con neoplasias.

Las causas de la Halitosis extraoral podrían ser: nasales (sinusitis), enfermedades digestivas, enfermedades respiratorias, enfermedades sistémicas (diabetes mellitus mal controlada, infección renal, disfunción hepática, artritis reumatoide, etc.).

El tratamiento de Halitosis oral está orientado a disminuir el número de bacterias productoras de mal olor depositadas en el dorso posterior de la lengua y en el surco o bolsa periodontal, así como la volatilización de productos malolientes. Entre los agentes antimicrobianos usados en el tratamiento se encuentra la Clorhexidina a baja concentración 0.05%, el Cloruro de cetilpiridinio y el Lactato de zinc que han demostrado su eficacia en la reducción de variables asociadas a la Halitosis.

Los protocolos de tratamiento contemplan la realización de una limpieza dental profesional e instrucciones de higiene oral que van desde un correcto cepillado y limpieza interproximal, a una limpieza completa de la lengua4 (con un limpiador lingual acompañado de un colutorio realizando gargarismos para alcanzar la parte posterior del dorso lingual).

Por:
Iolanda Muñoz
Docente Rama Sanitaria